Una novela incómoda que se lee con una sonrisa torcida
Las muertas es una de esas novelas que dejan al lector en una posición incómoda: uno se ríe mientras lee, pero enseguida se pregunta si debería estar haciéndolo. Publicada en 1977, Las muertas, escrita por Jorge Ibargüengoitia, demuestra hasta qué punto el humor puede ser una herramienta afilada para hablar de la violencia, la corrupción y la hipocresía social sin necesidad de sermones ni grandilocuencia.
Ibargüengoitia se inspira libremente en un caso real ocurrido en México, el de “Las Poquianchis”, pero lo hace desde una distancia irónica que transforma el horror en una sátira tan eficaz como perturbadora. No estamos ante una novela de denuncia convencional, sino ante un relato que parece burlarse de todo y de todos, incluidos los mecanismos con los que solemos contar estas historias.
¿De qué trata Las muertas?
La novela narra la historia de dos hermanas, Arcángela y Serafina Baladro, propietarias de una red de burdeles en distintos pueblos de un México indefinido pero reconocible. A través de un falso expediente judicial, testimonios contradictorios y una narración fragmentaria, el lector asiste al ascenso y caída de este pequeño imperio, construido sobre la explotación, la negligencia y una violencia que se normaliza página tras página.
Lo más llamativo no es tanto lo que ocurre, sino cómo se cuenta. Los hechos más terribles aparecen relatados con una frialdad administrativa, casi burocrática, que potencia el efecto de extrañamiento. El horror no se subraya, se deja caer como si fuera un detalle más, y es precisamente ahí donde la novela golpea con más fuerza.
El estilo de Ibargüengoitia: humor seco y mirada implacable
Uno de los grandes aciertos de Las muertas es su estilo. Ibargüengoitia escribe con una prosa clara, aparentemente sencilla, que esconde una enorme precisión. No hay frases sobrantes ni emociones impostadas. El humor surge de la manera en que los personajes hablan de sí mismos y de sus actos, siempre convencidos de su propia lógica, incluso cuando esta resulta moralmente aberrante.
Este humor no busca la carcajada fácil, sino una risa incómoda, casi culpable. El autor no ridiculiza solo a las hermanas Baladro, sino también a las autoridades, a los jueces, a los testigos y, en última instancia, a una sociedad que permite que todo funcione durante años sin mirar demasiado de cerca.
Personajes que se delatan solos
Los personajes de Las muertas no necesitan grandes descripciones psicológicas. Se construyen a través de sus declaraciones, de sus justificaciones y de su manera de contar los hechos. Cada voz aporta una versión ligeramente distinta, y en esas grietas se cuela la verdad, o al menos una verdad posible.
Arcángela y Serafina Baladro resultan especialmente inquietantes porque no se presentan como monstruos, sino como mujeres prácticas, preocupadas por el negocio, la reputación y los pequeños problemas cotidianos. Esa normalidad es uno de los aspectos más perturbadores de la novela y también uno de los más logrados.
Una crítica social sin discursos explícitos
Ibargüengoitia evita cualquier tono moralizante. No hay grandes reflexiones sobre el bien y el mal, ni discursos indignados contra la injusticia. La crítica social está en la estructura misma del relato, en la indiferencia con la que se narran los abusos y en la torpeza de un sistema judicial más preocupado por las formas que por las víctimas.
Esta elección narrativa hace que Las muertas siga siendo una novela vigente. Aunque el contexto sea el México de mediados del siglo XX, los temas que atraviesan el libro, la corrupción, la impunidad, la cosificación de los cuerpos y la banalización de la violencia, siguen resonando con fuerza en el presente.
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Una lectura breve pero incisiva
Con una extensión relativamente corta, Las muertas se lee rápido, pero no se olvida con facilidad. Es una de esas novelas que invitan a ser releídas, porque en cada vuelta se descubren nuevos matices en el tono y en la construcción del relato. Su aparente ligereza es engañosa: debajo hay un trabajo narrativo muy consciente y una mirada profundamente crítica.
No es un libro pensado para conmover desde la emoción directa, sino para incomodar desde la inteligencia. El lector no sale devastado, pero sí ligeramente descolocado, obligado a replantearse su propia reacción ante lo que acaba de leer.
¿Por qué leer Las muertas hoy?
Leer Las muertas hoy es una buena manera de acercarse a una forma distinta de entender la literatura social y política. Ibargüengoitia demuestra que se puede hablar de temas terribles sin solemnidad, y que el humor, bien utilizado, puede ser una herramienta más incisiva que la denuncia explícita.
Es una novela recomendable tanto para quienes ya conocen al autor como para quienes se acercan a él por primera vez. Su estilo accesible, su ironía constante y su capacidad para decir mucho con muy poco la convierten en una lectura ideal para lectores no especializados que buscan algo más que una historia bien contada.
En definitiva, Las muertas es una novela incómoda, inteligente y sorprendentemente divertida en su oscuridad. Un libro que confirma a Jorge Ibargüengoitia como uno de los narradores más lúcidos y originales de la literatura mexicana del siglo XX, y que sigue dialogando con el lector mucho tiempo después de haber cerrado la última página.
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© «Reír ante el horror: redescubriendo Las muertas de Jorge Ibargüengoitia.». Es una reseña de Oriol Villar-Pool
